你也许听人说过,人的思维方式分为“左脑型”和“右脑型”,因而人就可以据此分成“左脑人”和“右脑人”。不过,尽管这种说法广为流传,却只是个没有多少科学根据的“神话”。
“左脑人”和“右脑人”
根据这种说法,大脑的左右半球控制着不同类型的思维;左脑负责语言、逻辑、数字、推理等能力,右脑负责与面部识别、情感的表达和解读、音乐、颜色、图像、直觉、专注和创造有关的能力;而且,在一个人身上,一种类型的思维比另一种类型更占优势。譬如,当我们说“他是一个左脑人”时,意思是说,他思考问题或看待世界倾向于用左脑,思维方式更注重逻辑和客观;而一个右脑人则反之,思维方式更倾向于直觉和主观。
在心理学上,这种流行说法来自于大脑科学上关于左右脑分工的理论。这一大脑左右半球分工的理论源自1960年代美国医生罗格·斯佩瑞的研究,他因此项工作而获得了1981年的诺贝尔生理或医学奖。
在研究癫痫病的时候,斯佩瑞发现,癫痫发作总是起始于某一侧大脑,然后扩散到整个大脑;如果切断两半球的连接纽带,即所谓的“胼胝体”,就能减轻甚至根除癫痫的发作。然而,这些患者在大脑两半球之间的连接被切断之后,却患上了一些别的症状。比如说,一些患者发现自己不能完成由右半脑负责处理的事情,但能完成由左半脑负责处理的事情。
根据这些观察,斯佩瑞提出,人的大脑两半球是有着分工的,比如语言能力就受左半脑控制。
左右半脑并非各自为政
后来的研究表明,尽管大脑半球之间确实有着分工,但并没有原先想象的那么明确。
例如数学能力,原先被认为只受左半脑控制,但最近的研究显示,如果两个半脑一起工作,一个人的数学能力会变得更强。今天的神经科学家已经了解到,很多工作事实上是由两个半球通过它们之间的桥梁即胼胝体的协调和交流,来共同完成的。在大众心理学中,所谓的“左脑人”和“右脑人”的说法,没有把左右半脑之间亲密合作的关系表达出来,所以带有一定的误导性。
举个例子,尽管处理语言是左脑的专长,但并非它的专利。对于别人对你亲口讲的一句话,你的左脑主要负责从声音里挑拣出词语以及弄清这句话的语法关系,而你的右脑则对说话人说这句话的语气、声调或者语速更加敏感。如果一个人以谑笑的口吻对你说“我真想咬你一口”,若单从字面理解,或者说站在左脑的“立场”上理解,那这是一句威胁、吓唬人的话;但如果在右脑的协助下去理解,那么你就会知道,这其实是打趣、表示亲热的话。
此外,尽管某种特定的思维活动受某一半球主导,比如语言能力由左半球主导,专注力由右半球主导,但这种左右脑分工对所有人都一样。并不是说,存在一种人(比如所谓的左脑人),在他那里,连专注力也由左半球来主导了。所以,对于特定的思维活动,有左右脑谁主导之分;但对于特定的人,却没有偏爱左脑还是右脑之分。
他们算“左脑人”还是“右脑人”
最近,由美国犹他大学的研究人员主持的一项研究中,对超过1000名的志愿者的大脑活动进行了分析,以判断他们是否像流行说法中所说的,更倾向于用某一半脑思维。研究表明,尽管在进行有些思维活动时,某个半球的特定脑区更活跃,但平均来说,两个半球的活跃程度不相上下,不存在“某些人的左脑比右脑活跃”或“某些人的右脑比左脑活跃”这种现象。
至于生活中某些人某项能力特别强,譬如说,福尔摩斯的侦探逻辑推理能力就特别强。那我们也只能说,福尔摩斯是分析思维型的,不能因为左脑主要负责逻辑推理,就以偏概全,说福尔摩斯是“左脑人”。事实上,福尔摩斯的专注力也特别强,而我们知道,专注力由右脑主导,那是否也可以说,福尔摩斯是“右脑人”呢?
还有一些人,像我国已故著名数学家陈景润,数学分析能力非常强,但语言表达能力很糟糕,而我们知道,不论数学分析能力还是语言能力,都是由左脑主导的,那么他究竟算“左脑人”还是“右脑人”呢?
所以,这种所谓的“左脑人”和“右脑人”的说法是对科学理论的极度简化和夸张,是站不住脚的。
(摘自《大科技》)