江淮大地历史悠久,文化传统源远流长,这片土地孕育了众多的历史文化古城。而最具有代表性,至今古风犹存的就是皖南古徽州民居。徽州民居在我国的古代建筑史,特别是明清建筑史和工艺美术史上,占有重要地位。底蕴深厚的新安文化孕育了徽州的古老文明,至今尚保存着许多工艺精湛的明、清古民居群落,其中较完整的、具有代表性的是西递、宏村、南屏等地古老的民居建筑艺术。
徽州地处皖南,青山四塞、绿水中流,自秦建制以来,政域及名称多有变迁,西晋末与北宋末两次中原文化的南移和吴楚文化相继渐入,与古山越文化相结合,形成独特的新安文化系统。
徽州民居远在明朝时期就有森严的等级制度。据《明史》记载:“藩王称府、官员称宅、庶人称家。徽州祠堂一般由门厅、两庑、天井、享堂和寝堂组成。稍有变化的是门厅前所设的照壁和门厅后的戏台,两庑连接着享堂,也称大堂,为家族聚会议事祭礼之所,堂后天井较小,设放生池。登阶至寝堂,或称寝殿,一般高于享堂,殿内安放祖宗牌位,是祠堂最神圣、最重要的地方。其中罗东舒祠号称“江南第一祠”,占地3000多平方米,坐西向东,前有照壁,照壁两侧开仪门,仪门内是占地400多平方米的庭院。22扇棂星门后为一进天井,南北两端是立碑亭。后堂天井狭长,寝殿宝伦阁约300多平方米,雕梁画栋、图案精美,为明代建筑。徽州民居讲究建筑格局和雕刻装饰,形成了浓郁而独特的建筑风格。外部多为马头墙组合,纵横交错、起伏有序、质朴典雅。民居大门门罩双角起翘,小挑飞檐,上复青瓦,下嵌装饰砖、石雕图案。室内隔扇、花门、窗饰、挂落、雀替、梁垫等,描金绘彩,精雕细镂,构成徽派建筑的独特风格。
古徽州民居大多依水而建,风水观念是徽州文化的重要组成部分,在这种文化观念的影响下,形成了许多水口园林。唐模的檀干园就是古徽州水口园林的代表。在徽州,大多民居以厅堂居中,左右厢房均齐对称,屋柱排列整齐,厅堂正对大门,因基址限制或风水原因,大门也有开在侧面的,主要以东侧为主。民宅院内留置天井,用以通风、采光、排水。天井两侧根据基址的大小,建耳房、回廊、偏厅等,所以也就有明三间暗三间,回廊三间厢房三间之别。另外还有四合屋式建筑,四合屋上下对堂、中开天井,大致分两幢三间相对而坐,分上下厅堂。有些民居利用屋角圳旁或宅前屋后空间,建成庭院式小花园,或设榭凿池,以供观赏。
牌坊在徽州古民居建筑中也很具有代表性,仅歙县现存的牌坊就有104座,居皖南各县之首。牌坊主要与石料搭建而成,木质较少,大部分牌坊为受皇帝奖励而赐建的官坊。如黟县西递村口胡文光牌坊,建于明万历六年(1578年)。坊高12.3米,宽9.95米,用石雕斗拱承挑,檐顶饰鸱尾,全坊以四根60厘米见方抹角石柱支撑,下雕菱花图案,中间二柱前后饰有两对石狮,造型威猛传神,极富东方装饰意味,牌坊质地坚细、雕工精湛,中间横梁前后分别刻有“登嘉靖乙卯科奉直大夫和朝列大夫胡文光”字样。二楼中间西面刻有“胶州刺史”,东面刻有“荆藩首相”四个斗大双钩楷书,字体遒劲、气势壮观,历经风雨400余年,巍然耸立。另一著名的牌坊是棠樾牌坊群,青石板甬道上立着三座明坊、四座清坊,自东向西呈弧形排列,蔚为壮观,依次分别是慈孝里坊、鲍灿坊、命涣丝纶坊、节劲三冬坊、矢贞全孝坊、天鉴精诚坊、乐善好施坊。每座牌坊都记载着一个故事,也象征着古徽州的宗法制度。徽州牌坊的结构采用的是榫接咬合,石料重达三、四吨以上,每一根石柱、每一道梁坊、每一块匾额、每处的斗拱、雀替都凝结着古徽州人民的勤劳与智慧,散发着新安文化历史特色。连美籍华裔建筑大师贝聿铭看了皖南徽州古民居后也对此称赞有加,认为这些建筑艺术文化底蕴深厚浓郁,这一座座祠堂、一幢幢牌坊、一栋栋民居都是一页页耸立的立体史书。
始于唐宋、兴于明清的“古徽州砖、木、石雕”以其独特的技艺,自成一体的设计风格,使徽州民居建筑艺术至今仍焕发着异彩。砖雕装饰多安置在民居屋脊的封檐、庭院漏明窗、大幢的建筑的贴脸牌坊,尺幅较小,用于门罩、窗罩、横额,内容多以民间传说、文学故事、民风民俗、宗教神话为题材,形象姿态丰富,故事生动有趣,人物个性鲜明,动态夸张强烈。雕刻手法有浮雕、透雕、圆雕、镂空雕等多种手法。装饰效果极强,青灰色的砖雕在白色粉墙的映衬下,令人赏心悦目。徽州木雕装饰主要体现在民居内部结构上,如楼层栏板、柱拱间的华板、门窗棂格、挂落、柱撑、扇门、梁垫、额枋、厢房隔扇门以及家具等处。题材涉及人物、戏曲、花鸟鱼虫、风景名胜等诸多题材,木雕原料多用柏树、椿树、楠木、银杏、梓树雕制而成。图案多以菱形、几何形构成。徽州石雕一般装饰在古民居外部门罩、粉墙漏窗、天井、庭院的石凳、石桌、内部石柱、梁等大门前的抱鼓石以及塔、坊、碑、桥、摩崖石刻等。石雕主要以当地“黟县青”石料为主,该石料石质坚韧、纹理细腻、光泽优良,是雕琢石雕的优质材料。石雕的形式以浮雕较多,题材比砖、木雕少。其中“吴氏宗祠”寝殿前栏板刻的“百鹿图”和享堂天井浮雕“西湖六景”是古徽州石雕的精品。
徽州民居“布局之工、结构之巧、装饰之美、营照之精”,不愧为中国明清民居建筑博物馆。大片的古民居,鳞次栉比、粉墙黛瓦、飞金重彩、精雕细镂。与巷门幽深、青砖甬道旁古朴的店铺、参天的古树和爬满青藤的庭院墙头,构成一幅完美的“中国画里的乡村”,反映出悠久历史所留下的广博深邃的文化底蕴,体现出几百年前古徽州经济文化的重要特征和世风民俗。古徽州地区所形成的新安文化不仅指民居建筑艺术,还包括人文、地域、科学、商业、艺术等各个方面。通过了解认识古徽州民居建筑艺术,不仅能了解古徽州的政治、经济、文化的发展关系,更可以了解以古山岳文化与中原文化、吴越文化融合所造就的文运繁昌的新安文化。