优秀造像有陕西蓝田水陆庵塑壁,山西平遥双林寺的天王、力士、罗汉、渡海观音等,现存彩塑尚有两千多尊,大者丈余,小者尺许。分别延续着本地区雕造的优良传统,人们可以从中想见唐代雕造是如何的盛大宏丽。清代作品中云南昆明筇竹寺的500罗汉,各个形象鲜明灵异,凝聚着民间匠师黎广修杰出的塑像才情和艺术表现力。另外清代小型喇嘛教金铜佛像中也多有精品,我院藏有百余件小铜塑鎏金藏密佛、菩萨像,其中不乏优秀之作。山西平遥双林寺明代雕塑,韦陀像后即为彩绘群像塑壁。唐代塑壁之风至此犹存。河南洛阳的白马寺也藏有一尊韦陀像,为夹纻千漆制法,原元大都大能仁寺遗物。
福建的德化窑自宋代始有烧造,至明代已极盛。其特点“白釉滋润,胎体细腻”,即俗话所说“象牙白”为其典型特色,塑造民间所热奉的宗教形象,如如来、弥勒、观音、达摩等。我院所藏此器,线条温润圆转,观音团发高髻,顶披软巾,项戴璎珞,双目低垂间神情安详娴雅,面容既丰腴秀丽又不失端庄严静,左腿盘曲,右膝竖立作半跌倚坐之姿,左手握经卷轻搁右腕之上,势态极优美雅致,为德化窑所出观音像中的上佳之作。据说当时德化窑陶工何朝宗的作品已被“天下共宝”,“人争购之”,多传海外。欧美及日本、东南亚各国著名的博物馆都有收藏,其所制达摩祖师、渡海观音等形象早已深受各国民众的喜爱。
明末文震亨所撰《长物志》代表着此时文人对于文玩物品及日用之需的要求和敏感程度,那些大都“寒不可衣,饥不可食”的东西,在文震亨看来才是追求艺术的本质。“古人制具尚用,不惜所费,故制作极备,非若后人苟且,上至钟、鼎、刀、剑、盘、匝之属,下至隃糜、侧理,皆以精良为乐,匪徒铭金石、尚欸识而已。今人见闻不广,又习见时世所尚,遂致雅俗莫辨。更有专事绚丽,目不识古,轩窗几案,毫无韵物,而奢言陈设,未之敢轻许也……”(《长物志》卷七《器具》)于是竹、木、牙、角之器及其它符合文人雅望的工艺雕刻品盛行于世;而民用建筑等装饰皆附设石雕、石刻、木雕、木刻等许多造型,概括有草木花卉、戏文人物、龙凤麒麟、山水景观诸多题材;概括并图案化地设计着珍禽、瑞兽、虫草、花木的雕刻,或寓意吉祥丰饶,或象征延年益寿。我院收集此类作品极多,也是此时相对国泰邦安,民生富裕的社会表现。其它尚有许多观赏性雕塑作品传世,如福建德化的瓷望观音、清末天津张明山的民俗题材和肖像泥塑;江苏无锡的惠山泥人等都是从此时承续发展起来的小型的塑雕作品,以满足备社会阶层民众的喜好。这些作品具有强烈的民俗风味,抽象传神,写实具形都颇为大众欢迎,代表着古代雕塑至晚期的又一发展的趋势。我院多有此类雕塑的收藏,虽不是什么国家重器,仅供蕴藉闲情逸致,清赏把玩之物,或民间用具玩偶之属,但也凝聚着古代匠师的智慧,一样代表着他们的性灵寄托。明代魏学洢撰《核舟记》一篇,详尽描述了常州地域一微雕工艺师的作品,这个工艺雕刻家王毅,被他称做“奇巧人”。其所刻材料为未满一寸的桃核,“通计一舟:为人者五,为窗者八,为箬篷,为楫,为炉,为壶,为手卷,为念珠者各一;对联、题名并篆文,为字共三十有四;而计其长,曾不盈寸,盖简桃核修狭者为之”。主题是苏轼与朋友携舟子泛舟出游赤壁之情景,因核舟上有苏轼的名句“清风徐来,水波不兴”刻字可知。文中魏学洢连连惊诧这位匠师的鬼斧神技:“嘻!技亦灵怪矣哉!……然谁有游削于不寸之质,而须麇了然者?假有人焉,举我言以复于我,我必疑其诳。乃今亲睹之。”方才相信天下真有此细密绝妙的技艺。现在,南京的夫子庙古董铺尚能见到微雕的核舟作品,为当代的工艺师所刻,却总不见有《核舟记》中描述得那么好,人物雕刻也没有那么清晰分明,更何谈有人物的戏剧性,唯舟上的窗楫还是略能活动开启。