个人自述的第四章“一个共产党员的来历”产生了浓厚的兴趣。于是,在廖沫沙、林默涵等帮助鼓励下,完成了连环画《少年毛泽东》的创作。按照米谷的初衷,连环画《少年毛泽东》只是他画毛泽东的“第一部”。他是准备按照毛泽东的“口述”分几部一直画到长征胜利到达陕北的毛泽东的,但由于各种原因,这项工作米谷没有继续下去。1949年1月,《少年毛泽东》在香港由新民主出版社出版发行。近半年后,米谷奉命起程回到已经解放的上海。
《少年毛泽东》初版仅印刷了2000册,16开本,每册定价为港币2.5元。新中国成立后,作为政治漫画家闻名的米谷投入了热火朝天的建设新中国的工作中去,把精力全部投在新中国的漫画事业上。而《少年毛泽东》作为米谷这位政治漫画大师的连环画作品,也就在不知不觉中湮没于他的那些大快人心的政治漫画之中,渐渐地被人遗忘了。
在《少年毛泽东》中还有一张非常珍贵的插页,这就是米谷1948年在香港画的毛泽东的一幅速写画像。据陈钦源在1986年12月的《文汇月刊》上撰文《哀米谷》中介绍,关于米谷的艺术活动,“还有一件事不可忘记:当百万雄师过大江之际,他画了毛主席、朱总司令两幅速写画像,署名‘M.K.’,登在香港《文汇报》第一版上。当时,解放军奉命渡江进击,香港《文汇报》还出过号外,也登过这两幅速写像。米谷这两幅速写像画得很好,后来国内的报纸也刊用过多次”。
著名漫画家方成对米谷的连环画《少年毛泽东》也记忆犹新,他回忆说:“米谷的画十分生动,讽刺尖锐,在报纸上地位突出,吸引了不少读者。记得那时米谷还画了一本连环画叫《少年毛泽东》,销路很广,我亲戚家里大人孩子都爱看。香港居民对共产党及其领导人很不了解,反动宣传的恣意歪曲,使他们对共产党和社会主义心怀疑惧,这本通俗的‘小人书’在政治上的作用不可低估。”
由此,我们不应该忘记,作为政治漫画大师的米谷,其实也是一位十分难得的连环画大家。
1949年5月27日,上海解放。米谷奉组织之命,从香港乘船回到上海。6月初,米谷任《解放日报》编委兼艺术组组长。7月,米谷随华南文艺工作者代表团到北平参加第一届全国文代会,同年担任了中华全国美术工作者协会上海分会主席。
1950年6月,《漫画》月刊在上海创刊,这是新中国成立后第一本漫画专刊。米谷是它的创始人和主编。
在20世纪50年代到60年代,米谷以漫画写历史,创作了大量反映中国人民乃至世界人民反帝、反霸、反殖民主义和反腐朽资本主义的政治漫画,这些作品集中在他的《在天翻地覆的年代里》和《走马观英法》等画集中。
1954年,米谷当选为华东美术家协会副主席。次年6月,《漫画》月刊迁往北京,作为主编,米谷举家北上。5年后因国家财政困难,《漫画》停刊。1961年,米谷任中国美术馆研究部主任。
“文化大革命”期间,米谷因发表《我爱林风眠的画》被剥夺了创作的权利,被当做“万恶不赦”的“敌人”、“叛徒”,先是进入由文化部办的集训班去学习,后又被“揪出”,在中国美术馆劳动。1970年,米谷作为“黑帮”、“牛鬼蛇神”被赶出北京,下放到文化部“五七”干校劳动改造。1972年,因病获准从干校返回北京。
粉碎“四人帮”后的1978年6月28日,米谷和美术界领导在一次畅谈中,因兴奋过度,突然半身麻木,不省人事,陷入昏迷。半年后才清醒出院,但从此四肢瘫痪。1986年10月20日,米谷在卧床8年后,离开了这个世界。
著名漫画家廖冰兄称米谷是“革命文艺军猛将,中国漫画界楷模”的“艺术巨擘”。米谷毕生创作漫画作品上万件,其中反映抗日战争、解放战争和新中国成立之初的作品有数千件。他的许多作品被英、法、美和苏联等国的报刊转载,在国际漫画界享有盛誉,被人们称为“中国的‘大卫·罗(英国杰出的漫画大师)’”。