先进文化前进方向的革命党究竟应该如何同帮会打交道,这个问题在辛亥革命时期在上海没有解决好,在全国其他地方也没有解决好。”
“尽管我们对陈其美仍然‘盖棺难论定’”,上海师范大学教授周育民表示,“人物评价的起伏变化本身也是历史的组成部分,这也是历史的魅力。”
提携蒋介石
陈其美,字英士,1878年出生在浙江湖州的一个商人家庭。兄弟三人,陈其美排行老二。
读过7年私塾的陈其美,15岁丧父后,到一个小镇的当铺做了12年的学徒,然后又到上海去做了两年会计助理,基本还是一事无成。
但陈其美每天都浸染在革命志士的豪情与忧患意识中。1905年秋,陈其美去长沙看望在清军军营当都统的弟弟陈其采,碰巧参加了当地“湖南全省绅商抵制美货禁约会”。在人群中,陈其美对于自己的未来有了新的想法:“商贾争逐末利,何补于国家的危亡。”随即,他向陈其采表示了想留学日本成为职业革命家的愿望。陈其采欣然同意,并表示愿意支付他在日本学习的费用。次年,陈其美赴日。
在日本,陈其美在自己的人生道路上又加了一个筹码:加入孙中山的同盟会,很快便与黄兴一起成为孙中山的左右手。不久后,他还作为介绍人,介绍了另一个默默无闻的人进入同盟会。这个人名叫蒋志清,后来改名蒋中正,也就是日后的风云人物蒋介石。
“蒋介石是我祖父一手提携起来的。辛亥革命时期,我祖父给当时在日本的张群、蒋介石等人发电报,要他们马上回国参加革命,还有何应钦,那时都是我祖父的助手。”陈其美的孙子陈泽祯说。不久,蒋介石回到国内,投身到光复杭州的武装行动中。杭州战役是蒋介石第一次参加战斗,他在战斗中初露锋芒,不仅使陈其美对他更加赏识和器重,就连孙中山也开始对他刮目相看,这为他日后在政治上的发迹,奠定重要基础。杭州战役后,蒋介石回到上海,被陈其美任命为沪军第5团团长。不久,陈其美与蒋介石结拜为异姓兄弟,陈其美年长蒋介石9岁,为盟兄。
陈其美开始起家,是在1908年从日本回到上海之后。擅长言辞、行事果敢、颇讲义气的陈其美在上海进行了一系列活动,尤其是出入各大帮会之间,渐渐成为上海青帮的主要头目之一。彼时正值同盟会的低谷时期,在全国各地发动的起义纷纷失败,但陈其美在上海却打开了局面,让孙中山更加对他刮目相看。
陈其美确实有他一套独特的思路和手法。比如,他从天津请来一个当时著名的大侠,创办了一个武术学校,准备培养10万武术健儿成为同盟会自己的武装力量——这个学校叫精武武术学校,大侠的名字叫霍元甲。
此外,他还资助创办了《中国公报》《民声丛报》,希望将舆论宣传工具掌握在同盟会手里,并且协助与他同年加入同盟会的著名报人于右任创办了《民立报》。