中图分类号:F270 文献标识码:A
内容摘要:创新过程的非线性机制是创新动力学不可预知特性产生的原因。本文指出,企业应掌握创新过程非线性机制的表现形式及相互作用,并利用非线性机制提高创新组织的灵活性,为创新过程提供不竭动力。
关键词:企业 创新过程 非线性机制 灵活性
企业间的竞争胜负最终是通过企业的创新状况来决定的,特别是在“国内市场国际化”和“国际市场国内化”的竞争大环境下,由于技术、市场需求以及创新过程本身的复杂性增强,使得单个创新很难独自形成企业的竞争优势,因此,现代企业创新更强调的是一种系统性、集成性活动。本文从系统非线性的特点出发,通过这些特点分析系统的性质,试图找到新的管理方式和实践方法去适应这种变化,并把新的管理理论转化为实际的商业行为。创新过程中的非线性机制是创新动力学不可预知特性产生的原因,本文将集中于对有关商业系统非线性机制的分析。这种分析有助于人们在创新过程中利用非线性机制,并将这些机制加以综合利用。
系统思想在创新过程中的应用
在创新组织中,技术已经成为改革和创新的关键动力之一。在那些创新如此普遍的行业中,企业之间无时无刻不存在着激烈的竞争,能够最快地意识到新的动向、提供更高质量的服务、以更具吸引力的方式发展企业是在竞争中取胜的法宝。
(一)系统的非线性机制
随着系统科学研究的深入和环境的复杂性,研究者们开始注意非线性科学的积极推动作用。20世纪80年代以来,非线性科学和复杂性研究的兴起对系统科学的发展起了很大的积极推动作用。一切事物作为系统,无论是系统内部结构和外显的系统功能,以及系统演化过程都是相互作用的显示,因而也是非线性的。
组织或系统总是随着时间的推移而沿着某一特定的轨迹向前发展进化的。有时,经过某些干扰后,这种轨迹仍可沿一条清晰的路径达到平衡的状态。在其它情况下,这种轨迹又会是一个固定不变的循环模式,或者系统进化的道路会完全杂乱无章、不可预测、不可重复。非线性是必然存在的,人们就是要它的结果达到平衡状态而不是杂乱无章的状态,这就涉及到一个怎样适当利用非线性机制来推动系统发展的问题。相似地,商务活动的一些微不足道的变化往往能够产生巨大的后果,而创新却通常都是从这些微不足道的事件开始的。
(二)创新过程的非线性机制
Wellstead (2003)由控制系统理论被用于关键的创新步骤出发,提出人们要利用系统科学来促进创新活动。Daneke (1998)认为,非线性和复杂性科学对熊彼特的创新有补漏作用,非线性机制适应于理解和掌握创新过程。武显微和武杰(2005)指出,一个事物是简单的还是复杂的,并不在于其构成要素的多少,也不在于构成要素的能量如何,而在于要素之间的相互作用是线性的还是非线性的。如果是线性相互作用,不论其构成要素的数量多么庞大,其整体性质也仅是部分性质的简单叠加,其行为也是简单的。徐杰(2004)运用系统论的观点,讨论了创新过程中组织形态的变化规律,提出可以通过组织有计划的运动加速创新,并尝试动态组织的设计。因此,创新过程和非线性系统思想的结合将更好地推进创新活动的开展。
创新活动不是一瞬间就能完成的,它是一个逐步的过程。陈伟(1998)认为,创新过程是指从创新构思产生到创新实现,直至创新投放市场后改进创新的一系列活动及其逻辑关系。创新过程涉及的过程有:研究开发、技术管理、组织、工程、设计、制造、营销、用户参与及管理与商务活动等,这些活动背后存在着非线性机制。根据Felix Janszen(2000)的观点,创新过程的非线性机制包括强化链、限制链、时滞效应、牵连机制、选择机制、变化与创造机制,如图1所示。
创新过程非线性机制的表现形式及相互作用
(一)非线性机制的表现形式
1.强化链。当系统的两个元素以积极的方式相互影响时就会出现强化链。强化链有正负两个方面,相互影响的一方的某种或某些特性增加或减少时,另一方的某种或某些特性也会随之变化,反之亦然。本文依据强化链对企业发展的利弊,将其分为有效链和错误链。有效链是指对企业有利的强化链。如根本性产品创新是指能够创造新市场的产品,每一个新兴市场总是伴随着根本性产品创新而生的。它的特点是在新产品问世之前并不存在一个已经确认的市场,这些产品的市场必须自己开发。错误链是对企业发展有害的一种强化链。如有时企业的一个偶然事件会使得公司的声誉或产品受到损害。比较特别的是质量陷阱,由于竞争的压力迫使产品开发周期缩短,一开始的有效链也可能会变成错误链。
2.限制链。事物发展的空间总是取决于某种限制。这些限制可能来自物质条件、经济力量、社会、法律规定或是与资金的分配有关。而创新往往能消除这些限制或将这些限制转化为有利条件。企业在面临困难时,可以转换思路,试着利用被大家视为“短处”的因素,有时不利因素可以转化为有利因素。
3.时滞效应。反馈环的时滞现象通常是与直觉相反结果产生的原因。由于时滞效应,创新组织收集到的部分市场信息不能反映市场的即时情况,再加上创新组织做出反应还需要一定的时间,这种反应就延缓了创新过程。另外,在创新过程中,由于时滞效应,组织未能及时掌握各个环节的反馈情况,也将造成创新过程的不同环节失调。
4.牵连机制。通常,牵连机制是技术、产品、市场、组织等多方面共同发展的结果。这些方面的关联性愈是紧密,对这一纽带中的某一因素的成功改变都需要其他所有方面做出相应的调整。而对所有因素作调整,其转换成本将会十分巨大,甚至超过其转换所带来的收益。其实,有力的牵连效应与资本物质的投入、特定技能的掌握、对以某种特定模式的接受等方面都有联系。这里所谓的特定模式即思维定式,指人们对于自身生活于其中的世界逐步发展起来的整体看法。由此可知,牵连机制降低了灵活性和创新能力,这类似于巴顿(1992)提出的核心刚性,过去的核心能力种下了组织惯性的种子,使得公司不能适当地对外部环境变化做出反应,有效链可能转化为限制链。牵连机制可以被想象成是商务活动的记忆系统,公司当前的状况似乎总反映着其过去的情况,这种对过去的记忆会使公司的当前运作良好,却阻碍它的改进和创新。在某种状态下商务活动的转换成本能够防止活动的参与者从原有状态变为新的状态,它与技术、投资、组织形式、以往对客户的培训效果等因素有关。
5.选择机制。客户根据他们的偏爱与对产品质量的理解来决定购买何种商品、需要哪种服务,而企业的产品生产就是要以客户的选择为依据。Robert penninsi and Gene Kim(2003)提出,能使创新活动关注顾客的价值,并使这些创新活动快速商业化的公司将成为市场的领导者。关注顾客价值,就要关注市场这个选择机制。选择是肯定或否定的一个信号,在新产品开发和新商务开发过程中,由选择机制带来的全部竞争都以测试、筛选等方式表现出来,选择机制可不同程度地将那些能够为公司创造最大净利润的项目筛选出来,而其它的将被淘汰。
6.变化与创造机制。这是有关系统创新来源的问题。创新来源可以被想象成类似于动力学问题中对系统的一个局部“干扰作用”,从而使系统开始运动并产生所谓的强化链,以至最后使系统的位置发生根本性的转化。科学知识、供应商、市场、竞争,这些都可能是创新的来源。然而,创造机制同时会带来牵连机制和选择权。尽管牵连机制对价值有负面作用,但作为进一步创新的来源时,选择权可以创造价值。选择权就是买进或卖出某种基本价值的权力,只有从一种状态转移到另一种状态时才产生。
(二)非线性机制的相互作用
创新的基础就存在于某些过程中的变化、新构思及新机遇,这些变化与机制的共同作用使创新从原本的无序状态调整到系统选择的机制。根据Felix Janszen(2000)提出的一般过程所产生不同线性机制简化结构,本文用图来解释过程结构是怎样决定非线性机制的,如图2所示。由图2可以看出,一个创新过程不仅有产出,还有它对另一个创新过程的“投入”,甚至能发挥出比它自己的产出更为显著的作用。不同的过程相互利用对方的能动因素,也体现了不同过程共同发展,就是这些共同发展使得创新从原本的无序状态调整到系统选择的机制,得到更大的产出。
上文提到的这些非线性机制对创新范畴的所有行为都具有主导作用,尤其是对新产品开发和新商务开发的作用。强化链可将小事件放大从而产生巨大的结果;牵连机制创造了客户的忠实度,避免了竞争对手对于顾客基础的分化瓦解;选择机制帮助客户更偏爱你的产品而不是竞争对手的。需要牢记的是,在创新过程中,非线性机制提倡的是整体竞争而不是只在一个方面有利。
利用非线性机制提高创新组织灵活性的思路
创新型组织的首要特点就是灵活性,僵硬的组织结构已经不能适应变化莫测的市场环境,更不用说主动利用环境进行创新。非线性机制是非平衡的,内部没有固定的结构,有利于提高灵活性。同时,创新过程中的一些非线性机制制约着灵活性,如限制链、牵制机制。在创新过程中,利用非线性机制,要做到有利于提高灵活性并在必要的时候避免制约灵活性的情况发生。
灵活性与技术、组织和生产投资的牵连机制息息相关。这种机制意味着转换成本的存在,这种成本绝大多数是经济成本,但有时也会源于心理作用。信任和对风险的直觉能力都会限制转换成本的预算不至于过大,而思维模式限制着人们的观察范围,从而决定了人们是否进行这种转换。灵活性、变化与创造机制有关,这些机制也是灵活性的原动力,新产品或新服务项目等的开发将提高公司所具有的灵活性。时滞效应也影响着灵活性,例如,雇用和培训新的员工需要大量的时间,另外由于培训需要抽调现有的技术人员,从而影响了当前的生产能力。这种时滞现象意味着以上战略决策可能将是一个失败的决策。
在创新过程中,利用非线性机制,就是利用非平衡结构的灵活性。不管是牵连机制还是时滞效应,它们只是在非平衡状态向平衡状态过渡中的暂时变量。当完成非平衡向平衡过渡时,这些影响灵活性的机制可能变成提高灵活性的机制。在某些机制限制灵活性的情况下,要看到它对未来的贡献作用,做好协调控制工作。
参考文献:
1.Felix Janszen著,雷华等译.管理创新[M].云南大学出版社,2002
2.孙东川,林福永.系统工程引论[M].清华大学出版社,2004
3.武显微,武杰.从简单到复杂—非线性是系统复杂性之根源[J].科学技术与辩证法,2005(8)
4.徐杰.创新过程中的组织运动变化[J].科技进步与对策,2004(5)
5.陈伟.创新管理.科学出版社,1998