20世纪50年代中期至60年代初,美术出版界发行了一套连环画《红楼梦》备受读者的欢迎。如今,半个世纪过去了,其收藏价值、经济价值已非昔比,成为连环画收藏的珍品。2004年7月是这套连环画最先出版的头两册作品《尤二姐》《刘老老进大观园》发行50周年。或许是缘分,最近有幸在一位藏友处见识了这套品相上佳的《红楼梦》,特与读者共赏之。
根据曹雪芹的名著《红楼梦》改编的同题连环画,按原著的故事,从《乱判葫芦案》开始,经《鸳鸯抗婚》《王熙凤》《黛玉初会宝玉》到《宝玉出走》为止,共18册。以连环画出版的时间先后,其顺序为《尤二姐》《刘老老进大观园》《尤三姐》《乱判葫芦案》《鸳鸯抗婚》《晴雯之死》《兽霸王薛蟠》《王熙凤》《司棋与潘又安》《刘老老救巧姐》《查抄贾府》《史湘云》《黛玉初会宝玉》《拷打宝玉》《黛玉葬花》《黛玉焚稿》《宝玉瞒赃》《宝玉出走》。
说连环画《红楼梦》是“宏篇巨制,工程浩大”,一是出版时间跨度长,二是累计印张页码多。从第一本《尤二姐》于1954年7月出版,到1962年7月《宝玉出走》发行,共历时8年。有三民图书公司、新美术出版社、上海人民美术出版社等三家出版单位参与了这套连环画的出版工作。其中,三民公司出版发行13册,新美术出版社1册,上海人民美术出版社4册。总计31印张,1955幅画。
这套18册的《红楼梦》之所以称之为连环画专题收藏的珍品,就在于出自美术界的多位连环画名家之手。有董天野、刘旦宅、叶之浩、张令涛、胡若佛、刘锡永、江栋良、于濂元、王靖渊等10位画家参与创作。此外,18册《红楼梦》总发行69.3万册。其中,发行量最小的《乱判葫芦案》《尤二姐》《刘老老进大观园》三册各1万册;《王熙凤》《司棋与潘又安》等三册的发行量各3万册,发行量最大的《宝玉瞒赃》16万册。这套连环画在历时近半个世纪之后,能成套保存下来,且品相上好的有多少呢?恐怕不多吧。从当今连环画收藏的价格上看,这套总定价为4.5元的18册《红楼梦》,其单本成交价,也比原定价高1000倍。同时还要靠一点缘分,并非轻易可以得到的。