威廉·格斯曼是德国著名文学理论家,海因里希·海涅协会主席,杜塞尔多夫大学德国文学教授,曾任教于东京大学。
中世纪艺术经历了由罗马式转向哥特式的发展历程,哥特式艺术遍布欧洲的所有国家。在德意志的区域内,还曾出现过一种从罗马式到哥特式过渡时期的艺术风格,即介于两者之间的艺术风格。尤其是许多教堂建筑体现了这种过渡性的风格。这是因为这些教堂在建造前或建造初期,是按罗马式风格设计和建造的,但在历经几十年甚至几百年的漫长建造过程中,不免又添加了哥特式元素,或以哥特式风格完成最后部分。哥特式风格在不同的国家又有着各自不同的特点,因此人们也可以说英国、法国、西班牙或德国的哥特式。法国作为哥特式的起源地,最初的一些哥特式建筑立即被推崇为哥特式风格的典范。德国稍晚接纳了这种风格后,也建造出像法国那样的典范性建筑。马堡的伊丽莎白教堂和有着哥特式圆形建筑的特里尔圣母大教堂,都是一种早期的、完美的哥特式风格的典范。
自我为中心,15世纪建成的圣坛却已明显地顾及在空间内移动的人群。因此,这种新的艺术风格在中世纪末期,宣告了一种新的生活情感和一个新的时代的到来。