优秀的导体,其导电性能远超铜线。太阳还聚满了磁场,其中大部分“埋藏”于太阳巨大的内部,但仍有一些直径与地球相当的磁场管道会以黑子的形式出现在太阳表面。这种磁场性质决定着太阳大气内的粒子运动轨迹,并驱动太阳风,每秒钟喷出上百万吨的等离子体,射速达每秒700公里。
图为:2011年6月7日 太阳动力观测台卫星拍摄到一次日冕物质抛射(图中右下方的亮点),并使用不同的光线波长来表示太阳各层大气的温度。相对较凉的色球层只有5000摄氏度,但其上方笼罩的日冕则急剧升温至100万度。
所有这些活动产生的原因,就在于太阳这颗寻常恒星所具有的复杂非凡的构造。太阳核心是一个密度为黄金的六倍、温度高达1500万摄氏度的等离子球体,每秒钟有7亿吨质子聚变为氦核,所释放的能量相当于100亿枚氢弹爆炸。太阳核心会缓慢律动,在聚变加速时扩张,聚变减弱时收缩。除了这种缓慢而深沉的“心跳”,还有其他无数的脉动节奏与之交叠,比如周期为11年的太阳黑子。有些太阳活动的周期要跨越多个世纪。
高能光子从太阳内部穿越由密集的离子和电子形成的“迷宫”来到表层,将核心聚变产生的能量带到外部。这个辐射区的物质密度极大,以至光子需要用10万年以上的时间才能逃逸到外围的对流层,这一段穿越占了从太阳中心到太阳表面之距离的70%。再过大约一个月,光子进入光球层——这一层才是我们日常所见的部分。从光球层出发,光子只需要8分钟即可到达地球,成为普照万物的
阳光。
图为:为什么太阳大气距表面远了,温度反而上升,这仍是个谜。日冕中有些区域在太阳爆发时可以达到600万度以上的及高温。
太阳这巨大的热核反应炉当然会产生大量噪音。美国科罗拉多州博尔德市国家大气研究中心的马克•米施说:“太阳的鸣响就像一口发出上百万种音调的钟。”这些声音会使太阳表面泛起波纹,而科学家通过研究波纹来确定太阳对流层深处的物质流动情况,这就是“日震学”。
图为:2010年11月11日,美国宇航局的太空双探测器STEREO A 和B进入轨道后,使人类首次拥有了近乎完全的太阳表面视野。到2011年6月,这视野中的遗漏之处也被补全。太空天气的观察者们如今可以看到在太阳远端酝酿的活跃区域,从而更准确地预测日冕物质抛射的路线。这种成像技术进步可能意味着下一次猛烈的太阳风暴袭向地球时,我们将争取到生死攸关的预警时间。
(来源:新浪网)