优秀艺术的生命自然散发着他的温度,这些作品在“文革”后出版,其影响力迅速波及全国,奠定了刘旦宅海上名家的地位和权威。其后,刘旦宅的画作不断被各种书刊发表,其作品广受民众的喜爱。政治环境的宽松和条件的优越,使得他能专注于创作,作品越画越好,潇洒、简率,在不羁的笔墨中泼洒着胸中块垒。
“85新潮”的到来,美术界熙熙攘攘,各类主义、画派林立,中国画“穷途末路”论甚嚣尘上。坚守传统绘画题材的刘旦宅不为所动,坚持着自己的笔墨道路,不逐潮流,不标新,不“创新”,坚信中国画之精神所在。这不是迂腐,也不是落后,因为他懂得艺术的本源所在,清净、率真。这时,他调入上海师范大学任教授,专注于教书育人。
痴迷绘画的刘旦宅是勤奋的,他的勤奋—方面反映在作品多,另一方面则反映在他在绘画技术和思想方面不断探索、学习的精神。看他的绘画,能工能写,能收能放,人物、花乌、山水、书法都涉及,且达到了相当高的水准;另外面目多样,显示出良好的绘画修养和技术能力。即使在其艺术生涯晚期,我们在其作品中依然可以读取他那不解的探索精神,因探索而积极进取,成为他艺术生命的原动力。当然,他对前贤、师辈乃至同侪的优秀的绘画因子也积极吸收。如他晚年绘画中树的画法,在笔法上得陆俨少的真髓,线质道劲而坚韧,大胆泼墨而处处见锋;在写意人物中,泼墨笔法中时流露出程十发的痕迹。当然,这种在画法上的借鉴并不泯灭刘旦宅绘画中的自我风格,相反,这些优秀元素的吸收反而丰富了他在画法上求新、求变的体验,显示出他在艺术上不断探索的艺术本真精神。
近20年来,艺术品市场迅速发展,刘旦宅画作的市场价值不断升高,且供不应求。但他似乎对此看得很淡,在他的晚年,当一个个老友相继离世,对于伴其一生的最为钟爱的绘画,他开始疏离,自我解嘲地说:“画的画没人欣赏,只是被买来卖去,没有意思。”市场的唯价值论,往往会泯灭画家真实的艺术价值。也许正是看到了这一点,面对着知音远去,此情寂寥,犹如伯牙断琴,只能将一腔衷肠付之阙如。可以想象,在老先生眼中,这是其绘画的艺术之殇。真正的艺术,是超越社会世俗功利的,不在于轰轰烈烈,而在于其生命深处灵魂的畅达。从这一点来看,在刘旦宅的意识中,其绘画只关乎自我灵魂的生命抒发,不关乎世俗价值的定位。在市场经济的社会里,这种认识难能可贵。
2011年,随着刘旦宅的离世,传统的海派绘画也将告一段落。自清末兴起的海派绘画在走过辉煌的民国,并对传统绘画产生巨大影响之后,随着民国出生成长,接受过传统教育模式,并成熟于新中国成立后的一辈的一一离世,海派绘画中的传统因子也在迅速削弱。而新中国成立之后成长并接受过学校教育的—代画家,开始了绘画本体在艺术中的探求,据上海这中西艺术交流的前沿,在绘画中又展现出了新风尚,创作的追求呈现出多元化的发展趋势,地域特色在迅捷的通信与交通中也开始模糊了界限。回归和发展,传统与现代,经典与时尚的纷争似乎已经没有了意义。这一切,终归于艺术个体的思考和向尚。当然,艺术市场的导引也将成为—个重要的因素。