个人作工的窠臼,这种积习是很难用道谕旨立即改变的,这需要有一个实践过程,工匠们做活计不会马上就”称旨”的。经过四年的努力实践,才逐步取得成效。于雍正九年,造办处的洋漆匠、洋金匠、彩漆匠、漆匠、牙匠、玉匠、砚匠、广木匠等诸行匠人,分别得到不同等次的赏银和官用的缎疋。
乾隆朝宫廷牙雕
乾隆朝,内廷从广东招募牙匠进养心殿造办处如意馆效力,而江浙牙匠的人数锐减,实际上改变了雍正朝造办处以江浙牙匠为主,以广东牙匠为辅的局面,二者正好百易其位,广东牙匠上升到主力地位,造力处的象牙雕造工艺气象一新。如乾隆二年十二月二十八日,粤海关监督郑伍赛差人送到广牙匠李裔唐、萧汉振、黄振效、杨维占四人,进人造办处。乾隆八年,广牙匠陈观泉接替其父陈祖章正式进如意馆效力。同年五月二十 日,广牙匠司徒胜进入造办处。至此,广东牙匠已有六名,实力雄厚,足以左右牙作,成为主流派。而江浙牙匠新进造办处的仅见 次记载,即乾隆三年江宁织造送牙匠顾彭年一人进造办处,迄乾隆二十七年,他可能是造办处里最后一名江浙牙匠。造办处各地牙匠实力与地位的改变,从乾隆六年《月曼清游》牙雕册页十二开的问世便可知晓。从此牙雕册页款识可知:以广牙匠陈祖章领衔,有广牙匠萧汉振、陈观泉,江宁牙匠顾彭年及家内匠常存等四人参与制作(款识为“小臣陈祖章顾彭年常存萧汉振陈观泉恭制”),其各派牙匠的实力对比是显而易见的。这种趋势奠定了乾隆朝以至其后宫廷牙雕的技术基础和发展前景。
雍、乾时期内廷造办处进贡活计必有牙活,这是造办处设牙作的根本原因。此外,还要雕造皇帝指派的“钦定活计”,牙雕《月曼清游》就是一件钦定活计。今以北京故宫博物院收存清宫原藏的几件乾隆牙雕珍玩供读者鉴赏。
清晚期牙雕
宁、苏、扬、杭、广等地民间牙雕业在康、雍、乾时期还是相当繁荣的,嘉、道时期不可避免地走向下坡路,牙雕业发展受阻。咸丰时期太平天国政权建立,两军激战,摧毁了工艺美术,牙雕亦不能幸免。同治、光绪年间,在废墟上重新建立起来的牙雕业规模缩小,作工粗简。在这一背景下,北京、上海、广州三地的牙雕出现了新趋势,主要表现在外销牙雕的抬头和发展。国内市场略有复兴,但终究不能恢复昔日的兴盛面貌。
清宫旧藏各地督抚贡进之牙雕的作工均不及如意馆牙雕。今选其中道、咸及其之后的三件作品,供读者鉴赏研究晚清牙雕时参考。
清晚期的此三件作品都用象牙尖部镂雕而成。从形象与作工来看可能是广州制品。当然,它们是广牙中品次较低之怍,不能代表广东牙雕水平,远不及为慧粥祝鸯而进贡的牙雕龙船那般的技艺程度。