个人的大篮子。用绳子從高高的悬崖上,悬空吊下,上面的人,根据坐在篮子里人发出讯号,上下移动来协助那几个在深渊悬崖中,赤手空拳凿山开洞,同时以火药炸开山壁。然后,立刻给上面的人讯号,将他们拉上去,以免被炸死。究竟有多少人及时脱险被拉上去,和多少人不慎跌落山谷,无从考察。
据说,当时历史记载,曾为爱尔兰工程人员伤亡做纪录,但众多华工伤亡事件,似乎没有查询资料。不知是否当年华人不习惯做纪录呢?
由西部开始的太平洋中央铁路,翻山越岭穿过赛拉山脉直达内华达州,再曲折延伸到犹他州,与始自东岸的联合铁路接轨,以完成横贯美国新大陆的铁路大工程。几年间,经过华工们的辛苦奋斗,终于完成了那段赛拉山脉艰辛无比的工程。
接轨庆功 独缺华人
1868年的成果丰硕,一年中,完成铺轨364哩惊人业绩,创下一天一哩铺轨工程纪录。
1869年初,在东西铁路接轨的最后紧要关头,双方尽全力加速赶工,希望自己这方铺轨速度超越对方。
来自西方的中央铁路人员,除了少数担任工程师和工头的爱尔兰人,几乎都是华工。两方都在努力加班争取第一。东部的联合铁路一天完成铺轨六哩,而西部来的中央铁路则以七哩半成绩,秀给对方看。
雇用华工的夸克尔,在几年的观察中,对他们的坚韧耐力和无穷潜力充满信心。他决定向对方挑战、打赌。他夸口表示他手下工人,一天中可达到铺轨10哩的超级业绩。如果达不到这个标准的话,他将输给对方1万元!当时的1万元是天文数字,立刻引起对方主管兴趣,愿意接受挑战。
中央铁路公司在达成协议后,立刻加雇用更多工人,同时加速运输铁路铺轨材料及工具。他们在天还没亮就出工,天黑也不收工而埋头苦干。1869年4月28日下午7时,当大家放下铺轨锄头、铁鎚、铲刀等工具结束一天工作时,当众宣布他们创造了一天铺轨10哩又200呎的光荣成绩!
1869年铺轨工程结束,来自全国各地的政府官员、媒体、观光客及民众等赶到犹他州的庞莫他瑞,在大众的注视及见证下,太平洋中央铁路与太平洋联合铁路正式接轨,完成美国横贯新大陆的浩大铁路工程计划。
然而,在犹他州举行的历史性接轨庆祝大会上,竟没邀请那些曾为铺路流血献身的华工,那一节节的铁轨下,不知留下多少异乡断肠华人白骨。
150年后的今天,种族歧视情形已经改变很多,当年华人参与造铁路的贡献,也渐渐被很多人赏识和认同。因此,自今年初开始,美国到处掀起庆祝美国新大陆横贯铁路150 年热潮,并强调大量华人参与完成美国新大陆横贯铁路功劳不能忽视。因此,令我们华人后裔为当年造铁路先民感到慰籍。
毋忘先侨 铭记于心
加州首府地区热心华人,自2015年开始组织起来,并成立了一个“中美铁路文化友好协会”。
为追忆纪念建造美国横贯铁路华工,举办很多有关活动项目,包括组团回顾金山火车旅游、特制华工纪录片《从唐纳到中央山谷y》、印制纪念华工图片册、举办纪念华工参与建造美国横贯铁路150年宴会、策划设计华工纪念碑等。这个纪念碑项目意义不凡,并需要资金庞大。由中国艺术家杨学军设计的纪念碑,正在积极进行中,预计在2019年完成,因耗资数十万美元,有关单位多方努力筹款,希望在各方赞助下,早日完成这个纪念华工的纪念碑。它将永远在华工当年艰难开路地区的Colfax县城,永垂不朽竖立百年。