编者按:正值《大学教育科学》需要提升质量的时候,王伟廉教授给本刊编辑打来一个电话,说手头有一些“不愿丢失的教育感悟”。编辑收到这些感悟后,认真、细致、膜拜地读过,受益良多。“感悟”共36个问题,是王教授1978年作为恢复高考后的第一批大学生之一,“在教育领域摸爬滚打了34年”后退休五年内的思考、心得、闪念和顿悟。按照王教授的话说,“这些感悟可能是不系统的,也可能是不精确、不严谨的,有些还未来得及上升到理论层面”,但它真实地记录了一位教育者、研究者和办学者,对教育思想、教学改革和教育管理等的心路历程。因而,不仅作者本人感到“不愿丢失”,而且对其他教育工作者来说,这也可能是很珍贵的。本刊基本按照“感悟”的原有顺序,每期选择几篇分6期刊出,以飨读者。
十五、说一说中国大学本科阶段转专业
和辅修第二专业问题
常有业界人士和普通民众批评中国大陆的大学本科转专业难,而大学也在努力使学生转专业变得容易些。但若干年后,情况并没有实质性改变。本科阶段能够顺利转专业的学生最多也不超过20%。而且,通常允许转专业的时间也是严格规定的,一般都在第一次选择专业后一定的时间内,发现所选择的专业不适合自己,再进行专业的转换。此外,在修习完毕第一专业后想要修习第二专业的学生,通常也非常少。四年时间里,能修习第二专业的学生同样少之又少,而且一般也只能修习专科性质的第二专业。
有研究指出,这种情况是中国大学与西方大学在人才培养模式方面的主要差异之一。然而,所解释的原因则五花八门。曾有学者认为,改革开放以来大陆大学开始恢复实行的学分制不彻底或不完全,是学生选择自由得不到充分保障、从而使转换专业和修习第二专业产生困难的主要原因。所以,一度提倡“完全学分制”的呼声屡屡见诸报端。有一些学者认为,造成这种情况的根本原因在于体制,从而把矛头对准了高校的办学自主权问题。另一些学者则认为,这种情况源于教育观念,让学生完全自由地转换专业不符合中国国情。言下之意,人家欧美大学的专业转换和修习第二、第三专业,是因为那里的学生享有完全的自由。
我个人的看法是,上述见解中除了把欧美大学学生选择专业和修习更多主修理解为享有完全自由这一点并不符合实际外,其他的归因,从某种角度看,确实有一定的道理。但问题的要害在于整体上的人才培养模式的差异。
所谓人才培养模式,我曾在我的文章和著作中做了详尽的描述,简单讲,就是从教育思想一直到教学方法的整个培养过程所遵循的样式。这里既包含了教育思想观念的因素,也包含了专业设置方式、课程编排方式、教学方式以及评价方式等因素。就转换专业和修习辅修专业这个问题而言,培养模式的差异在于对“专业”的理解不同以及由此而衍生出来的“培养样式”的种种不同。而这种不同表现在质和量两个方面。
先说质的方面。
高等教育研究者把高等教育概括为“专门教育”比之概括为“专业教育”更加准确。因为从形式上看,各个国家高等教育基本上都是用一定的专门化方式来实施的,只是方式上差别很大。欧美国家的专门化用的是“主修”方式,不少人认为“主修”就相当于我们所说的专业。其实不然。因为,第一,纵观欧美国家高等教育发展历史,就课程视角而言,其培养模式的走向是从“分散型(loosening)”课程结构向“集中型(tightening或紧凑型)”课程结构演变。就是说,他们的出发点是自由教育。自由教育(现在演变为通识教育)早先是通过类似百科全书式的分散科目来完成的,而后来出现的主修则是一种集中地修习某一专门化领域而实现自由教育目标的手段之一。而我国的高等教育的出发点从近代大学产生时就基本上属于“集中型”课程结构,如造船、英语等专门化领域。虽然后来有向欧美学习而改变的情况,但总体上倾向于专门化为目的。这种情况在1949年后更是加以固化。直到改革开放后,钟摆才又偏向(只是偏向而已)通识教育。也可以说,我们的出发点是专业教育,通识教育只是为拓宽专业教育基础而设置的。这与欧美国家从分散走向集中正好相反。第二,有学者认为,欧美高等教育的专门化培养主要依托硕士以上学历教育阶段完成,而我们虽然研究生教育发展很快,但还没有达到那样的程度,本科毕业生是主要的高级人才的来源的状况很难短期内改变。所以,专门化虽然都在本科阶段有所体现,但所承担的角色很不一样。尤其在一些顶尖大学,专业知识和技能不但不作为本科毕业的主要要求或目标,甚至觉得把它们作为要求或目标反而是本科教育的失败。
以上所说的是主修和专业在性质上的不同。下面再来说说它们在学习的量上的差别。
以美国为例。美国的高等教育是一个多样化的体系,很难一概而论。曾看到一个材料,说美国大学的主修平均为5~7门课程。后来笔者陆续了解了一些大学的情况,虽然各不相同,但都比中国大学专业的修习年限短很多。在所了解的几所大学中,美国加州伯克利大学的主修领域算是最长的,通常在一年内也可以修习完毕。
欧洲大学的情况也多相似。例如,我们学校一位赴法国作高访的教授说,他所在的一所信息工程学院有一个主修,全部课程加在一起,也只有不到60课时。为此他还专门写了文章探讨这个问题。
再从课程的平均课时看。欧美大学课程的平均课时普遍比较少。这可能是因为其课程思想比较看重课程安排留有余地,以及对课程组合的多样性与社会需要的多样性、学科多样性和学生多样性之间良好呼应特点的关注从而特别对微型课程(mini-course)所具有的灵活性的青睐。所以,他们的大学普遍课程多但单门课程的课时少。日本大学向以效仿美国大学闻名,所以考察一下日本大学就可以大致了解美国多数大学课程的课时情况。我曾在广岛大学做客座教授半年,正好借此机会把这个问题好好地了解了一下。日本广岛大学总共开设有6000多门课程,平均课时约为30左右。而当时我所在的厦门大学总的课程量为2000多门,平均一门课程为57课时。
我国大学的专业修习时间也比欧美国家和日本长很多。一般讲,大学本科的一个专业的专业类课程,需要至少两年时间才能修完。因为我们从上到下普遍认为,如果少于两年,教育质量就无法保证。为此教育部还专门发文,要求那些想要获得“第二学士学位”(即在获得了一个专业的学士学位前提下,如果想要再获得别的专业的学士学位证书),学制必须相应延长两年。也就是说,连教育部也认为,专业课程要有至少兩年的修习时间。